Une journée suffit pour voir l'essentiel de Kanazawa (jardin Kenroku-en, château, un quartier de geishas), mais deux jours sont la durée la plus souvent recommandée pour les primo-visiteurs : cela laisse le temps d'ajouter le marché Omicho, le musée d'art contemporain du XXIe siècle et une exploration plus approfondie des quartiers historiques.
Le jardin Kenroku-en, l'un des trois plus beaux jardins traditionnels du Japon, coûte 320 ¥ l'entrée (un billet combiné avec le château de Kanazawa revient à 500 ¥). Le marché Omicho, réputé pour ses produits de la mer, propose des bols de kaisendon (riz garni de poisson cru) autour de 3000 ¥. Compter environ 25 € pour une demi-journée entre jardin, marché et déjeuner.
En hiver, les pins du jardin Kenroku-en sont protégés par des cordages coniques appelés yukitsuri, installés entre début novembre et mi-décembre pour éviter que les branches ne cassent sous le poids de la neige. Le meilleur moment pour les voir est de janvier à février, quand le jardin est couvert de neige — ils sont aussi illuminés le soir.
Le jardin Kenroku-en est ouvert 365 jours par an et propose une entrée matinale gratuite avant l'horaire officiel (dès 4h en avril-août, 6h en hiver). Le quartier Higashi Chaya, avec ses maisons de geishas de l'époque d'Edo, mérite une flânerie. Kanazawa produit la quasi-totalité de la feuille d'or du Japon — la glace recouverte de feuille d'or est devenue une spécialité locale incontournable.